امام حسين عليه السلامـ در پاسخ به اين پرسش كه جهاد سنّت (پيامبر) است يا فريضه (الهى)؟ ـ: جهاد چهارگونه است: دو گونه آن فريضه (الهى) است و گونه ديگر سنّتى است كه جز به فريضه بدان دست نيازند و يك جهاد نيز (تنها) سنّت است. امّا آن دو جهاد كه فريضه اند: يكى جهادِ آدمى با نَفْسِ خويش است در بازداشتن نَفْس از نافرمانى هاى نسبت به خدا، كه بزرگترين جهاد است، و ديگرى پيكار (و جهاد) با كافرانى كه هم مرز شمايند كه آن نيز فريضه است. امّا آن جهاد كه سنّتى است كه جز به فريضه بدان دست نيازند، جهاد با دشمن است كه بر تمامِ امّت واجب است و اگر آن جهاد را ترك كنند، بر آنها عذاب درآيد و اين عذاب تمامِ امّت را در برگيرد و آن جهاد، بر امامْ سنّت است و تعريفش آن است كه امام با امّت بر سرِ دشمن تازد و با دشمنان