حدیث دربارهآنچه با عبارت «دوازه تن ، به شمار نُقباى بنى اسرائيل» روايت شده است
مسند ابن حنبل عن مسروق:كُنَّا جُلوسا عِندَ عَبدِ اللّهِ بنِ مَسعودٍ وهُوَ يُقرِئُنَا القُرآنَ.
فَقالَ لَهُ رَجُلٌ: يا أبا عَبدِ الرَّحمانِ، هَل سَأَلتُم رَسولَ اللّهِ صلى الله عليه و آله كَم تَملِكُ هذِهِ الاُمَّةَ مِن خَليفَةٍ؟
فَقالَ عَبدُ اللّهِ بنُ مَسعودٍ: ما سَأَلَني عَنها أحَدٌ مُنذُ قَدِمتُ العِراقَ قَبلَكَ ثُمَّ قالَ: نَعَم، ولَقَد سَأَلنا رَسولَ اللّهِ صلى الله عليه و آله فَقالَ: اثنا عَشَرَ، كَعِدَّةِ نُقَباءِ ۱ بَني إسرائيلَ. ۲
مسند ابن حنبلـ به نقل از مسروق ـ: ما نزد عبد اللّه بن مسعود نشسته بوديم و او براى ما قرآن مى خواند. ۳ مردى به او گفت: اى ابو عبد الرحمان! آيا از پيامبر خدا پرسيديد كه چند خليفه بر اين امّت، حكومت خواهد كرد؟
عبد اللّه بن مسعود گفت: از زمانى كه به عراق آمده ام، تا كنون اَحَدى اين سؤال را از من نكرده است! سپس گفت: آرى. ما از پيامبر خدا پرسيديم و او فرمود: «دوازده تن، به شمار نُقَباى ۴ بنى اسرائيل».
۱.النُقبَاءُ: جمع نقيب، وهو كالعريف على القوم المُقدِّم عليهم، الذي يتعرّف أخبارهم ويُنَقِّب عن أحوالهم: أي يُفتّش (النهاية: ج 5 ص 101 «نقب»).
۲.مسند ابن حنبل: ج 2 ص 55 ح 3781؛ عيون أخبار الرضا عليه السلام: ج 1 ص 49 ح 10، بحار الأنوار: ج 36 ص 299 ح 132.
۳.. به ما قرائت قرآن مى آموخت.
۴.. نقبا، جمع نقيب است و نقيب به سركرده و جلودارى گفته مى شده كه از حال مردمان خويش، جويا مى شده و آنان را سرپرستى مى كرده است.